태고종 선암사 [전남 순천]

순천만에서 반대쪽으로 30여㎞ 거리에는 천년고찰 송광사와 선암사가 조계산 품에 안겨 있다. 송광사는 고려 때 보조국사가 창건한 사찰로 전통 승맥을 계승하면서 모두 16국사를 배출한 우리나라 삼보사찰 가운데 하나다. 사찰 입구 불일폭포와 삼청교를 지나 경내로 접어들면 은은한 향내와 풍경소리에 몸과 마음이 절로 경건해진다. 대웅전과 목조삼존불감, 국사전, 비사리구시 등은 송광사의 자랑거리이다. 반대편에는 신라 말기 도선국사가 중창한 선암사가 있다. 태고종 본산이다. 입구에 들어서면 승선교(보물 제400호)가 계곡을 가로질러 놓여 있는 것이 신비롭기만 하다. 우리나라 ‘가보고 싶은 숲길’ 가운데 하나인 진입도로는 푸른 계곡물과 각종 나무숲이 조화를 이뤄 그림 같다. 사찰 내 와송과 홍매화는 신비로움을 더한다. 대웅전과 삼층석탑, 마애불은 선암사의 자랑거리로 꼽힌다. 선암사를 중심으로 자연스레 조성된 조계산 작설차 밭은 인접 일본은 물론, 유럽까지 명성이 나 있다. 선암사 입구 ‘야생차 체험관’은 은은한 차 향을 음미하며, 다도(茶道)를 체험하도록 잘 꾸며져 있다. 송광사에서 선암사로 넘어 오는 등산로 길목의 ‘천자암’에는 800년 수령의 ‘쌍향수’ 가 위용을 자랑하며 서 있다. 고인돌 공원은 선사시대에서 신석기·청동기시대까지의 순천지역 선대의 생활상을 엿보게 해준다. 순천시는 향림사를 비롯해 정혜사·동화사·금둔사·흥륜사 등 많은 사찰과 함께 국가지정 문화재만 62점을 보유하고 있다.